潤滑脂品種復雜，牌號繁多，分類工作十分重要。原先采用的按稠化劑進行分類的GB501一65已不能適應潤滑脂發展及使用的要求，已于1988年4月1日宣布廢止。GB7631.8一90規定了按使用要求對特勃仕潤滑脂進行分類的體系，這個分類體系等效地采用了ISO的分類方法，已代替了GB501一65。

潤滑脂舊分類標準GB501一65
GB501一65是按稠化劑組成分類的，即分為皂基脂、烴基脂、無機脂與有機脂四類。
皂基按所含皂類不同又分為單一皂基，如鈣基、鈉基、鋰基、鋁基、鋇基、鉛基和其它基混含皂基，如鈣鈉基、鈣鋁基、鉛鋇基、鋁鋇基；復合皂基，如復合鈣基、復合鋁基等若干小組。
同組的各種潤滑脂按用途或使用又分為工業、船用……等若干小組。

潤滑脂舊分類命名順序
潤滑脂舊分類中潤滑脂的命名按下列順序進行：
牌號——尾注——組別名稱或級別名稱——類別
例：l號 合成鈣基 潤滑脂（代號為ZG一lH)
其中：1號--牌號（錐入度系列號)
合成--尾注（合成脂肪酸)
鈣基--組別（稠化劑）
潤滑脂--類別（潤滑脂）
潤滑脂的代號按以下排列順序表示：
類號——組號——級號——牌號——尾注號
例：Z J——4 S(4號石墨烴基潤滑脂）
其中：Z--類號（固定代號）
J--組號（稠化劑為烴基）
4--牌號（錐入度系列號）
S--尾注號（含有石墨填充料）

潤滑脂按稠化劑組成分類，局限性較大，使用同一種稠化劑可以生產出許多種具有不同性能的潤滑脂，即使是不同類型的稠化劑生產的潤滑脂，其性能也往往難以準確區分。所以，以稠化劑分類使用者會感到混淆不清，不依據使用經驗及查找對應標準就難以選用。從分組、命名和代號中看不出潤滑脂的使用條件，必須再查找這個代號的潤滑脂標準。因此，給使用者正確選用帶來困難，容易發生錯用，造成潤滑事故。